北極厚冰層面積歷史新低

更新日期:2009/04/08 04:09

〔編譯陳成良／綜合報導〕全球氣候暖化又出現一項有力證據：最新數據顯示，北極厚冰層的面積已降至歷史新低。專家警告，北極海大面積的冰層越來越薄，年代也越來越短，可能在10年內消失殆盡，成為引發全球擔憂的問題。
英國每日電訊報7日報導，美國航太總署（NASA）的數據顯示，今年冬天北極圈的海冰面積為585萬平方英里，雖比2006年的最低紀錄多出28.2萬平方英里，卻仍是歷來第5低紀錄，也比1979年至2000年的平均面積少了27.8萬平方英里。
照這速度10年內恐融光
北極一帶的海冰層也愈來愈薄，相較於1981年至2000年之間較厚冰層比例平均達到三成，如今北極圈一帶只有一成的海冰形成時間達到2年以上。換言之，結冰時間較短且較薄的海冰以往約占70%，今年卻已上升至90%，這意味北極圈海冰的面積可能比過去任何時候都要來得少。
美國國家冰雪資料中心的科學家梅爾指出，過去20年全球暖化導致北極冰層大幅縮減，近6年來更持續創下歷來最低的6次紀錄。由於較薄的海冰可能在夏季融化，他估計北極海在2020至2040年會成為「無冰區」，這種情況甚至可能提前在2013年降臨。
北極圈新形成的海冰通常會在春夏時融化，若能存在2年以上，即可成為關鍵的厚冰層。但過去2年因氣候暖化，大都是新且薄的結冰，尤其是今年冬天，厚冰層面積更降至歷史新低，只有37萬8000平方英里，比去年減少43%，減少的厚冰層約相當於德州大小。
另一端的南極也存在地球暖化造成冰雪融化的問題。美國地質調查所上週公布南極海岸詳細地圖，也發現冰層逐漸縮小且消失，更首度顯示南極半島西端的沃迪（Wordie）冰架已整個消失。

獨角鯨北極破冰遷徙 首度曝光

日期:2009/02/09
來源:中時電子報
潘勛／綜合報導


北極圈稀奇動物「獨角鯨」，會在春天冰層融化時，成群遷徙覓食。「英國廣播公司」（ＢＢＣ）最近拍攝節目時，捕捉到這種珍貴畫面，讓世人更加了解獨角鯨。專家表示，地球暖化，北極圈生態丕變，對獨角鯨存活影響之大，只怕更甚於對北極熊。
ＢＢＣ拍攝《自然大事件》（Nature’s Great Events）節目時，由空中拍攝到成群的獨角鯨，由冰層的窄窄間隙尋路而過，進行危險的春季遷徙，牠們自格陵蘭島西岸首途向北，去尋找食物。
英國《每日電訊報》七日報導，科學界從事的新研究也指出，北極圈氣候發生變化，獨角鯨的適應力恐怕比北極熊還差；若沒有冰層遮蔽，獨角鯨要對付掠食者以及其他鯨類的競爭，便更為能無力。
美國西雅圖「華盛頓大學」極圈生物學家賴德表示，獨角鯨生存的地點十分偏遠，所以要進行研究很困難，科學界仍不清楚牠們是如何勉力找到冰層中的破孔；北極冰層每一年裂開的方式都不盡相同，但獨角鯨卻能算準遷徙的時機。
獨角鯨組成團隊，成為向北遷徙的先鋒；隨著春季溫度漸漸上升，和風開始吹裂遼闊的海上冰層，獨角鯨便到達牠們夏日的覓食場地，即加拿大努勒維特省蘭開斯特海峽（Lancaster Sound）的海灣與峽灣。
目前有數千頭獨角鯨正踏上年度之旅，沿著海冰的窄窄渠道而行，牠們以廿隻或卅隻為團隊，隊形完美，偶爾浮上表面呼吸空氣。偶爾渠道凍住，獨角鯨群只好更往前游，找尋開孔處，不然就會溺死。
獨角鯨突出的尖刺，其實不是頭上的角，而是嘴中太長的門牙，每根長牙可賣到數千英鎊，據說前英國女王伊莉莎白一世便花了一大筆錢，買得一根，作為權杖。